Was für ein Raucharoma! Chipotle sind in den USA so beliebt, dass sogar eine ganze Restaurantkette danach benannt wurde.

Chipotles sind Chilis, und zwar die Sorte, die als frische Schote Jalapeños genannt werden. In Mexiko werden Jalapeños traditionell durch Räuchern über Mesquiteholz getrocknet und damit zu Chipotles mit unverwechselbaren rauchigen und süßlich-scharfen Geschmack. Daher auch der Name: Chipotle bedeutet nichts anderes als geräuchertes Chili auf der Nahuatl-Sprache: „chipoctli“ oder „pochilli“, zusammengesetzt aus „Chil“ (Chili) und „poctli“ (geräuchert).

Wird man genauer, kann man unterschiedliche Chipotles unterscheiden. Die Mexikaner haben Bezeichnungen für normal geräucherte reife Schoten, für kürzer geräucherte, für unreife grüne geräucherte, für Produkte aus kernlosen Jalapeños… allgemein versteht man unter Chipotle aber die geräucherte reife und damit rote Frucht.

Bereits vor Jahrtausenden sammelten die Azteken in Mexiko Chilischoten, das belegen Saatfunde in Höhlen. Später züchteten und konservierten sie die Schoten auch und stellten fest, dass die dickwandigen Jalapeños nicht einfach getrocknet werden können. Wie bei Fleisch oder Fisch funktionierte aber das Räuchern zur Haltbarmachung, setzte sich auch bei den Chilis als Methode durch und sorgt bis heute für Chipotle mit einzigartigem Raucharoma.

Die Jalapeños liegen eher im mittelscharfen Bereich, sie sind nicht ganz so scharf wie Habanero-Chili. Chipotle haben durch das Räuchern Wasser verloren und werden damit etwas schärfer, liegen mit 5.000 bis 10.000 Scoville aber weiter im mittleren Schärfegrad. Sie brennen zwar, aber die meisten empfinden das nicht als unangenehm.