Noch gar nicht so lang bei uns bekannt, aber umso beliebter: Tonkabohnen (Dipteryx odorata). Die dunklen Samen sehen schrumpelig und wenig verlockend aus, beinhalten aber ein unverwechselbares Aroma, das vor allem in Süßspeisen für ein exotisches Aroma sorgt.

Die Tonkabohne stammt aus den tropischen Regenwäldern Südamerikas, insbesondere aus Ländern wie Venezuela, Brasilien und Guyana. Sie wächst auf dem Tonkabaum, einem majestätischen großen Baum mit duftenden Blüten, der bis zu 15 Kilo Tonkabohnen liefern kann.

Für die Ernte von Tonkabohnen werden die Samen aus den reifen Früchten geschält. Die sind drei bis fünf Zentimeter groß und haben eine glatte, braune Schale. Sie werden getrocknet und dann frisch gerieben als Tonkabohnenpulver genutzt.

Die Geschichte der Tonkabohnen reicht Jahrhunderte zurück. Bereits die indigenen Völker Südamerikas verwendeten sie als Gewürz und in ihren traditionellen Medizinpraktiken. Im 18. Jahrhundert wurden sie das erste Mal namentlich von einem französischen Wissenschaftler auf Mauritius erwähnt, fanden im Laufe der Zeit ihren Weg nach Europa und gewannen zuerst in der französischen Küche an Popularität.

Heute werden sie in vielen Ländern der Welt als Gewürz mit einzigartigem Aroma geschätzt und von Sterneköchen gefeiert.

Durch den hohen Cumaringehalt ist die Verwendung der Tonkabohne in den Vereinigten Staaten untersagt. Hierzulande ist sie erlaubt – wie bei allen anderen cumarinhaltigen Gewürzen ist bei unter 0,1 Milligramm Cumarin pro Kilo Körpergewicht nichts zu befürchten.

Tonkabohnen haben ein intensives Aroma, das an eine Mischung aus Vanille, Mandeln, Karamell und Süßholz erinnert. Durch das enthaltene Cumarin kann man Heunoten erahnen. Leichte Noten von Rum sind dem Herstellungsprozess zuzuschreiben, da die Bohnen zum Fermentieren für einen Tag in Alkohol eingelegt werden.