Oregano (Origanum vulgare) hat viele Namen: Wilder Majoran, Echter Dost und Wolgemut sind nur einige davon. Das mediterrane Gewürz ist als Pizzagewürz in Deutschland bekannt geworden, kann aber viel mehr.

Oregano stammt aus der Mittelmeerregion und gehört zu den bekanntesten mediterranen Gewürzen. Heute wächst die Pflanze auch in anderen Teilen der Erde, bis hin zu Nordamerika und Asien, Hauptsache es ist sonnig und der Boden trocken. Etwas verwirrend ist, dass es auch mexikanischen Oregano gibt. Der ist gar nicht mit dem hiesigen Oregano verwandt, schmeckt aber tatsächlich enorm ähnlich.

Bereits im antiken Griechenland und Rom war Oregano geschätzt, es wurde als Heilkraut verwendet und vielleicht auch zum Färben von Wolle. Ihm wurden magische Kräfte zugesprochen, die Pflanze sollte wie viele Kräuter gegen böse Mächte und vor allem den Teufel schützen.

Ob sie damals auch schon als Gewürz diente, ist aber umstritten – erst ein Basler Rezept aus dem 17. Jahrhundert erwähnt es als Kochzutat. Im Mittelmeerraum wurde Oregano schnell zu einem wichtigen Gewürz, während er in der deutschen Küche erst spät bekannt wurde.

Oregano hat einen kräftigen, würzigen und erdigen Geschmack mit einer leicht pfeffrigen Note. Das Aroma hat gleichzeitig süße und bittere Noten. Es ist ein wenig würziger als sein naher Verwandter, der Majoran.